Toen Catja en haar man Philip dit perceel kochten, stond er een jarenzestigwoning die in slechte staat verkeerde. Het idee was om deze te vervangen door iets nieuws. Het stel woonde eerst een paar jaar in het huis zoals het was en leerde de omgeving kennen, tot ze uiteindelijk klaar waren om ‘Burwood’ te bouwen, zoals hun nieuwe huis heet.
- Burwood is de aanduiding voor nieuw hout dat aan een bestaande boom groeit, dus we vonden het wel bij het huis passen, zegt Catja. Het oude huis was er slecht aan toe. We hadden een torenhoge elektriciteitsrekening en stookten op olie, wat niet geweldig was. Ik wilde iets duurzaams ontwerpen. Daarom gebruiken we nu geen fossiele brandstoffen meer en hebben we een energieneutraal huis. Dat was een heel bewuste keuze.
Het groene leven omarmen
Het bestaande huis werd afgebroken maar volledig gerecycled, waarmee een stevige basis werd gelegd voor het nieuwe gebouw. Vastbesloten om het moderne groene leven te omarmen, koos Catja voor een combinatie van hoogwaardige isolatie en beglazing, zonnepanelen, een luchtwarmtepomp, een houtkachel en batterijopslag. In de zomermaanden levert het gezin de overtollige energie nu terug aan het elektriciteitsnet. Catja vond het ook belangrijk om een huis te ontwerpen dat zou passen in het omringende landschap, inclusief de tuin met volwassen eikenbomen aan de ene kant en een open weide aan de andere kant.
Wat ik veel zie als architect, is dat mensen hun hele perceel opvullen met één groot huis, zegt ze.
Maar ik wilde proberen de impact van ons nieuwe huis te minimaliseren. Daarom hebben we een groen dak en lijkt het alsof de natuur dwars door het huis loopt. We wilden zo veel mogelijk opgaan in het landschap.
Catja is opgegroeid in Nederland en heeft in Nederland, Japan en Groot-Brittannië gewerkt. Ze deed een PhD aan de Bartlett School of Architecture in Londen, waarbij ze onderzoek deed naar microwoningen. Haar ideeën over huizen die bescheiden van schaal zijn en flexibel genoeg om geschikt te zijn voor een hele reeks toepassingen, werden meegenomen in het ontwerp van haar eigen interieur.
Duurzaamheid en flexibiliteit
Zoals het een goede architect betaamt, ontwierp ze met Burwood niet alleen een woning, maar ook een laboratorium voor het onderzoeken van ideeën. Het huis richt zich niet alleen op duurzaamheid en flexibiliteit, maar bevat ook een reeks zelfontworpen elementen, waaronder kasten, rekken en badkamermeubels, veelal gemaakt van berkenmultiplex of eikenhout. Dat laatste is ook gebruikt om het huis vanbuiten mee te bekleden. Het hout creëert warmte, maar verbindt Burwood ook weer met de omgeving.
- We hebben eikenbomen in de tuin, dus het was een natuurlijke keuze om eiken als materiaal te gebruiken, zegt Catja. We wilden dat het huis voelt alsof het hier thuishoort, en we hopen dat het geleidelijk zal opgaan in de tuin.