Als je het hebt over slimme huizen, nieuwe technologie en toekomstige manieren van wonen, kun je moeilijk om architect Jakob Lange heen. Als partner bij het architectenbureau BIG en oprichter van de afdeling BIG Ideas draagt hij met zijn visionaire ideeën bij aan het vormgeven van de toekomst – niet alleen in eigen land, maar ook internationaal.
De bekende architect Bjarke Ingels zag al hoeveel potentie Jakob had toen deze nog studeerde en huurde hem in om het project Amager Bjerget, een appartementencomplex met parkeergarage, te leiden. Vervolgens werd Jakob een van de eerste zes partners van Ingels’ architectenbureau. In een paar jaar ontwikkelde dit zich tot een van de innovatiefste en opvallendste architectenbureaus ter wereld, met kantoren in Kopenhagen, Londen, Barcelona en New York, en met 16 partners naast Bjarke Ingels zelf. In het kader van de uitbreiding zette Jakob de afdeling BIG Ideas op, waar hij nu aan het hoofd staat.
‘Ik ben altijd al zo’n Willie Wortel-type geweest, en BIG Ideas is in feite een platform voor projecten die buiten de gebruikelijke kaders vallen. Zo hebben we gewerkt aan de Hyperloop in Las Vegas, een idee voor een hogesnelheidstrein die met de snelheid van het geluid door een vacuümbuis reist. Ook hebben we de Mars Science City bij Dubai ontwikkeld, een stad zoals je die op Mars zou bouwen, waarbij je rekening houdt met zuurstofvoorziening, temperatuur, straling, het tekort aan hulpbronnen, enzovoort. Daarnaast heb ik voor BIG Ideas een aantal specialisten in de arm genomen die alle omstandigheden rond onze woningen, zoals wind, golven en energie, voorafgaand aan de bouw kunnen simuleren, zodat we slimmer kunnen bouwen. En ten slotte huisvest BIG Ideas de afdeling productontwerp, waar we bijvoorbeeld deurknoppen, kozijnen en lampen ontwikkelen. Het gaat om zaken die nog niet te vinden zijn en die we daarom zelf moeten maken,’ legt Jakob uit.
Het is voor hem essentieel dat alles wat onder de vlag van BIG Ideas wordt ontwikkeld, is gebaseerd op nieuwe ideeën en kennis. Het moet problemen oplossen die nog niet eerder zijn opgelost. Daarom staat bij veel artikelen die de afdeling voortbrengt nieuwe technologie centraal. Dat is ook het geval met een van de nieuwste producten, het Friday Smart Lock, dat Jakob ook op zijn eigen voordeur heeft gemonteerd.
‘Ten eerste heeft een sleutel voor een cilinderslot maar 1000 combinaties, terwijl een slim deurslot even moeilijk te kraken is als een bankkluis. Bovendien kun je oneindig veel sleutels weggeven én daar een periode aan koppelen. Stel dat je een week Airbnb-gasten krijgt. Dan geef je ze toegang via hun telefoon en als de termijn is verstreken, kunnen ze niet meer naar binnen. En dat zijn nog niet alle slimme functies. Zo gaat de deur automatisch open als de eigenaar eraan komt, zodat je je sleutels niet uit je zak hoeft te halen. Allemaal mogelijkheden die je leven net iets makkelijker maken,’ zegt Jakob.
